[사진 = 연합뉴스]14일(현지시간) 미국 아이오와주 주도 디모인에서 남쪽으로 30km 떨어진 인디애놀라 지역의 심슨 칼리지. 공화당 아이오와 코커스(전당대회)를 하루 앞두고 유력 대선주자인 도널드 트럼프 전 대통령의 마지막 유세가 펼쳐졌다.

행사 3시간 전인 오전 9시부터 입장이 가능했지만, 일찌감치 이 곳을 찾은 유권자 200여 명은 줄을 지어 행사장 문이 열리기만을 기다렸다. 아침 기온이 섭씨 영하 25도까지 떨어진 데다 칼바람이 부는데도 불구하고 트럼프 전 대통령 얼굴을 한 번 보겠다고 전국에서 유권자들이 모인 것이다. 일부는 MAGA가 적힌 빨간색 트럼프 모자를 쓰거나 성조기를 몸에 둘러 트럼프 지지자임을 과시했다.

오전 9시, 문이 열리고 들어선 행사장은 축제 분위기였다. 흥겨운 음악이 흘러나오고 춤을 추는 백인 젊은이들이 많았다. 미국 국가를 함께 제창하기도 했다.

세 시간 정도 서서 기다렸을까. 낮 12시5분께 미국 컨츄리 음악 ‘God Bless the USA(신이여, 미국을 축복하소서)’가 흘러나왔다. 그러자 트럼프 전 대통령은 몸을 흔들고 춤을 추면서 무대에 등장해 2분간 음악을 즐겼다. 유권자들은 환호와 박수로 화답하고 USA를 연호했다.

트럼프 전 대통령은 연설에서 바이든 미국 대통령의 경제외교정책, 국경 문제 등을 지적했다.

특히 트럼프 전 대통령은 “아이오와에서 거짓말쟁이, 사기꾼, 깡패, 변태에 대한 승리가 될 것”이라고 확신했다. 이어 “워싱턴에서 여러분의 목소리를 뺏으려고 모든 힘을 다하고 있는 가운데 월요일 아이오와코커스에서 그들을 몰아내고 여러분의 생각을 투표로 행사할 때”라고 목소리를 높였다. 이어 “이 나라를 되찾을 것”이라고 덧붙였다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령 [사진=연합뉴스]트럼프 전 대통령은 공화당 대선주자들을 대상으로 집중공격을 퍼부었다.

특히 그는 최근 지지율 반등추세인 헤일리 전 대사를 향해 “잘못된 사고와 정책을 갖고 있는 데다 충분히 터프하지 않다”고 지적했다. 그러면서 트럼프 전 대통령은 자신이 세계에서 가장 터프한 지도자들과 협상을 했다면서 시진핑 중국 국가주석, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령, 김정은 북한 국무위원장을 일일이 언급했다.

그는 “김정은은 매우 똑똑하고 매우 터프하다”며 “그는 나를 좋아했고 나는 그와 잘 지냈으며 우리는 안전했다”고 밝혔다. 이어 그는 대량 핵무기를 보유한 북한과 전쟁을 할 뻔했지만 잘 해냈다고 강조했다.

트럼프 전 대통령 연설 도중, 한 시민이 “당신이 수백만 달러를 가져갔어”라고 고성을 지르는 소동이 발생했다. 이에 대해 그는 “괜찮다. 아직 어린데 엄마에게 돌아가라”고 답변했다.

일부 시위대는 “트럼프는 기후 범죄자(Trump Climate Criminal)”라고 적은 수건을 펼쳐보이며 고성을 질렀다가 쫓겨나기도 했다.