내년 4·10 총선을 4개월 앞두고 국민의힘이 ‘용산발 리스크’ 관리에 애를 먹고 있다.

이준석 전 국민의힘 대표는 10일 페이스북에 “김건희 여사 주가 조작 의혹 특검법 때문에 총선을 앞두고 당 공천관리위원회 구성도 늦추고 총선 준비를 모두 늦춘다. 선거는 안중에도 없냐”고 적었다. 그러면서 “김건희 특검 처리 시 이탈표를 막기 위해 대통령이 당 지도부에 특별한 부탁을 한 것처럼 보도가 이어지고 있다”며 지난 5일 윤석열 대통령과 국민의힘 지도부의 비공개 오찬 때 이 문제가 논의됐다는 취지의 언론 보도를 공유했다.

당초 김기현 지도부는 12월 중순 공관위 출범을 공언했다. 10·11 서울 강서구청장 보궐선거 참패 이후 지도부 사퇴 뒤 비상대책위원회 체제 전환 요구가 빗발치자 조기 총선 체제를 가동해 선거를 준비하겠다는 계획이었다. 그러나 최근 ‘공관위 출범이 12월 말로 연기될 수 있다’는 얘기와 함께 이러한 결정이 ‘김건희 특검을 염두에 둔 것’이란 소문이 돌았다. 국민의힘 지도부 관계자는 10일 통화에서 “공관위 출범 뒤 ‘살생부’가 돌고 나면 공천 탈락자들이 특검에 찬성할 수도 있어 출범을 연기한 것이란 주장이 떠돌고 있다”고 말했다.

지난 4월 27일 신속처리안건(패스트트랙)으로 지정된 김건희 특검법은 이달 22일 이후에는 국회 본회의에 자동상정된다. 패스트트랙 법안 역시 168석을 가진 더불어민주당 단독으로 법안을 통과시킬 수 있다. 하지만 이 과정에서 국민의힘 동조표가 많으면 윤 대통령이 거부권(재의요구권)을 행사하는데 정치적 부담이 커질 수 있다. 또 일부 국민의힘 의원이 가세하면 거부권 행사 뒤 국회가 과반 출석, 출석 의원 3분의 2 찬성으로 재의결 할 가능성도 그만큼 커진다.


이같은 소문이 확산하자 국민의힘과 대통령실은 즉각 반박했다. 박정하 수석대변인은 이날 공지를 통해 “특검법 등 원내 상황 등으로 인해 공관위 구성이 늦춰질 것이라는 일부 보도는 사실과 다르다”며 “공관위 구성은 당초 계획대로 진행 중”이라고 일축했다. 대통령실 고위 관계자도 통화에서 “윤 대통령은 당시 오찬에서 ‘김건희 특검’과 관련한 어떤 언급도 하지 않았다”고 강조했다. 국민의힘 지도부 핵심 의원은 “특검 대응과 공관위 출범을 연계시키는 것은 너무 나간 주장”이라고 잘라 말했다.

하지만 사실 여부를 떠나 “소문 자체가 도는 게 당에 좋지 않다”는 시선이 있다. 국민의힘 지도부 관계자는 “우리 당의 리더십이 취약해 이런저런 설이 도는 것”이라고 아쉬움을 표했다.


당내에선 “용산 리스크를 당이 다 떠안고 있다”는 불만도 커지고 있다. 총선은 정권의 중간 심판적인 성격이 있는 만큼 30%대에 머물고 있는 윤 대통령 국정 수행 지지율이 여당에 큰 부담으로 작용하고 있다는 우려가 작지 않다. 최근의 개각과 대통령실 개편에 대해서도 “총선에 악영향”이라는 평가가 많다. 익명을 원한 초선 의원은 “인사를 통해 변화를 보여야 하는데 이번 인사를 두고 국민이 ‘정부가 변했다’고 받아들일지 의문”이라며 “‘승진 인사’가 대부분이고, 강도형 해양수산부 장관 후보자는 음주운전·폭력 전과 논란까지 불거져 오히려 악수가 됐다”고 비판했다. 국민의힘 관계자는 “신임 방송통신위원장 후보에 검사 출신 김홍일 국민권익위원장을 지명한 것도 야권이 주장하는 ‘검찰 공화국’ 프레임을 강화할 것 같아 걱정”이라고 했다.

부산 엑스포 유치 실패 이후 윤 대통령이 지난 6일 이재용 삼성전자 회장 등 대기업 총수를 대동하고 부산을 방문해 ‘떡볶이 먹방’을 한 데 대해서도 우려의 목소리가 나온다. 중진 의원은 “윤 대통령 옆에 대기업 총수를 병풍처럼 세운 건 대통령실의 판단 미스”라며 “본래 의도가 아니더라도 기업인을 동원한 느낌을 준 건 정무적 실패”라고 비판했다.