외신 인터뷰 '대만 언급'에 불쾌감마오닝 중국 외교부 대변인이 10월 10일 베이징 외교부 청사에서 브리핑하고 있다. 베이징=EPA 연합뉴스

중국 정부가 윤석열 대통령이 최근 외신 인터뷰에서 대만 문제를 언급한 데 대해 불쾌감을 드러냈다.

윤 대통령은 영국 국빈방문을 앞두고 20일 보도된 영국 텔레그래프와의 인터뷰에서 "인도·태평양 지역은 북핵 위협과 대만해협·남중국해 문제 등 다양한 긴장 요소를 안고 있다. 한국 정부는 대만해협의 평화·안정과 남중국해에서의 규칙에 기반한 해양질서 확립의 중요성을 강조해왔다"고 밝혔다.

마오닝 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "우리가 무엇을 하든 무엇을 하지 않든 다른 사람이 이래라저래라해서는 안 된다"고 말했다. 이어 "대만 문제는 전적으로 중국의 내정"이라며 "어떤 외부 세력도 간섭할 수 없다"고 덧붙였다.

중국의 반응은 지난 4월 윤 대통령의 '대만 발언' 당시의 반응 보다는 다소 누그러졌다는 평가도 있다. 당시 윤 대통령은 미국 국빈방문을 앞두고 로이터통신과의 인터뷰에서 "(대만 해협에서) 힘에 의한 현상 변경에 결연히 반대한다"고 밝혔다. '힘에 의한 현상 변경 반대'는 중국의 '대만 무력 통일' 시도를 뜻한다. 이에 중국 외교부는 "다른 사람의 말 참견을 불허한다"는 뜻의 사자성어 '부용치훼(不容置喙)'를 사용해 거칠게 반발한 바 있다.

마오 대변인은 지난주 미국 샌프란시스코에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 당시 윤 대통령과 시진핑 국가주석 간 정상회담이 열리지 않은 데 대해선 "두 정상이 짧게 만났다"며 "양자 만남의 형식은 다양하다"고 설명했다. 공식적인 정상회담은 불발됐지만, 16일(현지시간) 두 정상이 따로 3분가량 대화를 나눈 데 의미를 둔 것이다.