장재훈 현대자동차 사장이 차세대 친환경 모빌리티 기술로 꼽히는 수소연료전기차 사업에 대해 "사명감을 갖고 해나갈 것"이라고 강조했다.

장 사장은 8일(현지시간) 미국 라스베이거스 만달레이베이 컨벤션 센터에서 개최된 CES 2024 미디어 데이 직후 국내 취재진과 가진 기자간담회에서 "모빌리티 회사가 한 단계 뛰어넘는 기술 에너지로 영역을 넓히는 것이 맞다고 생각한다"며 이 같이 밝혔다.

장 사장은 "오일은 일부 국가에서만 가능하지만, 수소는 기술만 있으면 할 수 있다. 자원이 없는 나라에서도 공정하게 사용할 수 있는 자원이 수소"라며 "우리 같이 광물 자원이나 이런 부분이 없는 나라에서는 기술 자원, 기술 에너지를 가지고 이 부분을 해야 된다고 본다"고 말했다.

그러면서 "20년 전만 해도 배터리 전기차에 대해 회의가 있었지만 이제 와서 보면 그렇지 않다. 누군가 할 때는 이미 뺏겨 있다"며 "자연의 원소 중에서 수소가 가장 많고, 특히 우리가 버리는 쓰레기에서 가져올 수 있는 자원순환형 에너지다. 저장-운송이 용이한 점도 장점"이라고 설명했다.

현대차는 2035년 수소 소비량을 300만톤까지 늘릴 계획으로, 이 중 20%를 자체 수요가 충당할 것으로 보고 있다. 현대차의 작년 연간 수소 소비량은 1만3000톤이다.

장 사장은 "자체적으로는 현대제철과 주요 공장에서 소비되는 부분이 있다. 터바인(터빈), 버너, 스팀, 열병합 등의 분야에서 수소가 쓰일 계획"이라며 "수소 승용·상용차 의 판매 계획이 확대되고, 수소연료전지 시스템을 활용한 모빌리티, 산업용 건설, 건축 등을 봤을 때 목표 달성이 가능할 것"이라고 자신했다.

현대차는 현재 미국서는 캘리포니아 지역을 중심으로 수소 사업 확장에 나서고 있다. 전기차 전용 공장이 들어서는 조지아주에는 수소 인프라 확장 계획을 공유했다. 이날 미디어 데이에는 팻 윌슨 미국 조지아주 경제개발부 장관이 깜짝 등장하며 고마움을 표하기도 했다.

장 사장은 "조지아주에 공장을 지으면서 제안한 부분이 조지아 공장에 친환경 물류를 하겠다고 했다. 조지아주는 캘리포니아만큼 수소 사회, 수소 경제에 대해 좀 늦어진 부분이 있다"며 "조지아주에서는 친환경 수소 물류를 위해 수소충전소 건립 부분을 도와주고 있다. 새 전기차 공장은 친환경 물류 중 수소 물류 부분을 확대하할 계획"이라고 설명했다.

내년엔 2세대 신형 넥쏘로 출시할 계획이다. 현대차는 2013년 첫 수소차인 투싼ix, 2018년 1세대 넥쏘를 각각 출시하며 수소차 기술 역량을 확보해 왔다.

장 사장은 "내년 나오는 넥쏘는 전 세대 모델의 기술적인 완성도를 뛰어넙는 시스템이 있다"며 "넥쏘 첫 출시 당시에도 굉장히 획기적이었다. 모델 노후화에 따라 전체적으로 외관이나 실제 내부의 사용 환경 인테리어 부분에서 한 단계 뛰어넘을 수 있도록 준비하고 있다"고 말했다.

라스베이거스(미국)=

장재훈 현대자동차 사장이 사장은 8일(현지시간) 미국 라스베이거스 만달레이베이 컨벤션 센터에서 개최된 2024 국제 전자제품 박람회(이하 CES)에서 국내 취재진과 가진 기자간담회를 갖고 있다. 현대차 제공