중국이 일본산 가리비 수입을 전면 거부한 가운데, 일본이 새로운 판로로 베트남을 선택했다.

지난 7일 일본 니혼게이자이 신문과 베트남 탄니엔 등에 따르면 일본 푸디스와 에비스쇼카이 등 주요 해산물 도매업체들은 8일부터 베트남에서 훗카이도산 가리비 시범 가공을 시작했다. 일본 당국이 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 해양 방류로 중국 수출 길이 막힌 일본산 가리비를 베트남으로 수출해 시범 가공하기로 한 것이다.

원래 일본산 가리비는 중국에서 가공 후 유럽, 미국 등에 수출됐다. 일본 농림수산성에 따르면 2022년 기준 일본의 가리비 수출액은 약 910억엔 중 중국 수출은 약 467억엔으로 절반 이상을 차지했다. 그러나 지난해 8월 후 중국이 후쿠시마 제1원자력 발전소 오염수 해양 방류 대응 조치로 일본산 수산물 수입을 전면 금지하면서 최근 2개월간 가리비의 중국 수출액은 ‘0원’이 됐다.

일본 정부는 중국을 통한 수산물 가공이 불가능해지자 일본 내 교도소 수용자에게 가리비 가공 작업을 시키려고 했지만, 수출 문제 등으로 계획을 포기한 바 있다.

일본 수산물 업체들은 우선 베트남에서 가리비 20t을 시범 가공한 뒤, 계약 물량을 늘릴 계획이다. 니혼게이자이 신문은 “인건비가 일본의 20~30%에 불과한 만큼 베트남으로 운송비를 감안해도 가격이 저렴할 것으로 예상된다”며 “중국을 대신할 해외 가공지 마련 움직임이 본격 시작됐다”고 말했다.