과일 씨는 씹는 데 문제만 없다면 대부분 건강에 큰 영향을 주지 않는다. 실제 ‘몸에 좋다’며 과일을 씨까지 먹는 사람도 많다. 다만 사과와 같은 과일은 씨에 들어있는 특정 성분이 몸에서 문제를 일으킬 수 있으므로 함께 먹지 않는 것이 좋다.

사과 씨, 두통 일으킬 수도
사과 씨에는 ‘시안화수소’라는 자연 독소가 들어있다. 한두 번 먹는 건 문제가 되지 않지만, 시안화수소에 지속적으로 노출되면 두통·현기증·불안·구토와 같은 증상이 생길 수 있다. 심하면 혈압과 심장박동에도 영향을 준다. 매일 사과를 통째로 먹거나 즙을 내 먹는다면 반드시 씨를 제거하도록 한다. 건강을 위해서는 갈변된 사과 역시 먹지 않는 게 좋다. 갈변된 부분을 먹으면 체내 활성산소가 생성될 수 있기 때문이다. 활성산소는 손상된 세포가 재생되는 것을 방해하고, 세포막을 공격해 세포 기능을 떨어뜨린다.

아마씨 그냥 먹으면 안 되는 이유
건강식품으로 알려진 아마씨 역시 주의해서 섭취해야 한다. 아마씨에는 독성 물질인 ‘시안배당체’가 들어있어, 생으로 먹으면 몸에 독성반응이 일어날 수 있다. 시안배당체는 무색 휘발성 액체로, 몸에서 분해되면 시안화수소가 생성된다. 이 같은 문제를 피하려면 반드시 볶아서 먹어야 한다. 아마씨를 물에 오래 담갔다가 여러 번 세척한 뒤 20분 정도 볶으면 된다. 섭취량은 1회 4g, 하루 16g이 적당하다. 가공된 아마씨를 구매해서 먹는다면 가급적 빨리 섭취하도록 한다. 아마씨는 불포화지방산이 많아 상하기 쉽다. 오래 보관할 경우 찌든 냄새가 날 수도 있다.

매실, 과육도 안 먹는 게 좋아
덜 익은 매실은 씨뿐만 아니라 과육도 먹지 말아야 한다. ‘아미그달린’이라는 독성물질이 들어있기 때문이다. 아미그달린 역시 몸속에서 시안화수소로 분해되면 독성을 일으킨다. 특히 씨앗에 아미그달린이 많이 들어있다. 매실은 생으로 먹기보다, 매실주 또는 매실청으로 만들어 먹는 게 좋다.