프랑스 37세 여성이 자궁 외 임신으로 복강에서 태아가 자라게 된 사연이 알려졌다.

지난 11일(현지시간) 영국 데일리메일 등 외신에 따르면 이 여성은 10일 동안 복통에 시달리고, 배가 점점 부풀어 올라 병원을 방문했다. 검사 결과, '자궁 외 임신'이 원인이었다. 여성의 복강(소화관 등이 들어있고 아래로는 골반부와 접하는 인체에서 가장 큰 빈 공간)에서 태아가 23주째 자라고 있던 것이다. 이 여성의 경우, 수정란이 난관을 벗어나 복막강(복강 안쪽 벽을 싸고 있는 막과 복강 안에 있는 장기를 싸고 있는 막 사이의 공간)에 착상됐다. 아기의 태반은 골반 윗부분에 부착됐다. 의료진은 "자궁 외 임신 시 아기의 생존율이 매우 낮기 때문에 생존율을 최대로 높이고자 29주까지 기다렸다"고 말했다. 결국 임신 29주차에 아기를 안전히 출산한 후, 여성은 태반을 완전히 제거하는 수술도 받았으며 현재 산모와 아기 모두 건강하게 퇴원한 상태다.

자궁 외 임신은 수정란이 정상적인 위치인 자궁 내부에 착상되지 않고 다른 곳에 착상되는 임신을 말한다. 자궁 외 임신의 95%가 난관(난소에서 나온 난자를 자궁까지 운반하는 곳)에서 발생한다. 드물게 ▲난소 ▲복강 ▲자궁경부 등에 착상되기도 한다.

자궁 외 임신은 다양한 원인에 의해 나타난다. 주로 난관에 비염증성 질환이 생겼을 때 수정란이 자궁 내부까지 다다르지 못해 발생한다. 자궁 외 임신이 발생하면 미세한 복통과 출혈 때문에 월경 이상이나 자연 유산의 느낌을 받는다. 그러다 태아가 점점 자라면 자궁 외 임신이 발생한 부위가 태아의 크기를 견디지 못하고 파열된다. 이때 한꺼번에 많은 양의 출혈이 발생해 임산부가 쇼크 상태에 빠지거나 사망할 수 있다. 따라서 월경기가 아닐 때도 월경통을 느끼거나 출혈 등이 나타난다면 병원에서 검사를 받는 게 좋다.

자궁 외 임신은 약물과 수술로 치료할 수 있다. 임산부의 결정에 따라 약물로 수정란의 성장을 멈추고, 임신을 중단할 수 있다. 다만, 이미 난관이 파열됐다면 이 치료법을 진행할 수 없다. 이 경우에는 개복 또는 복강경 수술을 시행해 난관 내 약물 투여 등으로 치료한다. 자궁 외 임신은 예방법이 없다. 하지만 ▲자궁 내막증 ▲성매개감염병 ▲난관 수술 등을 경험했다면 발생 가능성이 커지기 때문에 주의해야 한다. 한편, 자궁 외 임신으로 생긴 아기의 생존율은 10% 미만이다. 그리고 정상적으로 임신 과정을 거친 아기보다 선천적 장애나 뇌 손상을 겪을 위험이 크다.

한편, 2018년 을지대병원에서 2009~2015년 임신 경험이 있는 여성 36만 9701명을 조사한 결과, 국내 자궁 외 임신 발생률은 1000명 당 17.3명이었다. 그중 난관 또는 난소 임신이 91.5%를 차지했으며, 프랑스 여성이 겪은 복강 내 임신은 발생률이 0.9%로 가장 희귀한 편에 속한다.